根本的な解決策に向けて

　ここ数年の、旧正月の帰省ラッシュ報道からすると、事態は極めて深刻である。一箇所に多くの人々が殺到することにより、死傷事故すら起こっている。これに対して、中国政府は旧正月になると、兵士を地方の駅に派遣し秩序を守らせることにしている。だが、交通ラッシュを根本的に解決する方法は無いのだろうか。

　旧正月の交通ラッシュを引き起こしている根本的な原因を探すと、中国の中小都市の就職問題を取り上げざるを得ない。中国では、大都市は急速に発展しつつあるが、中小都市は、まだ落後状態にある。中小都市では、もともと労働賃金が安く、また就職チャンスも少ない。そこで人々は大都市に行ってお金を稼ごうとする。したがって、国定の休みの前は、必ず帰省ラッシュが発生するのだ。

　安全で料金の安い鉄道は、人々の主要な交通手段となってきた。すでに見てきたように、旧正月を迎えるたびに、汽車運営局も政府も、周到な準備をせざるを得ない。「ならば中小都市の開発に力を入れて発展させ、大都市とのバランスを取れるように努力すればいい」という意見は、絶えずネット上で流通してきた。

　実は、中国政府は2000年から中西部の開発事業に力を入れ始めている。今年でちょうど10年目で、成果もいくつか挙がってきている。しかし中西部はあまりに広く、まだまだ発展からは落後状態にあり、この巨大なプログラムを完成するには、まだ30年もかかると予想されている。しかしいずれこの計画が完了した暁には、「春節の帰省ラッシュ」も昔話になっていることを期待したい。