このコーナーでは、それらの先生方から、御自身の専門分野を踏まえつつも「普段よりも肩の力を抜いた」コラムをいただき、掲載していきます。
【スポーツのみかた・第2回】競技力を向上させる生体リズムのコンディショニング（内田直）
スポーツの国際化が進展している現代の中で、問題となるものの1つに「時差」がある。しかし、この問題に対して、メディアの報道の中では、「時差の関係で...」という短い言葉で流されてしまうことが往々にしてある。また、放映権などメディアビジネスの問題にのみ責を追わせることで議論が終わってしまい、そこで何が起きているのか、現場において選手やコーチがどのように対処しているのかが、いまひとつ伝わって来ないことが多い。
今回は、スポーツ神経精神医科学の内田直教授に、「時差」と「コンディショニング」の取り組みについて学ぶ。
時差とコンディショニング
近年、スポーツシーンにおいては国際化が著しい。サッカーにおいても、ヨーロッパ組と呼ばれる選手が日本代表チームに招聘され、ヨーロッパでのリーグ戦の合間をぬって帰国する。時にスケージュールがタイトであると、ほぼ空港からスタジアムに直行するような状況も起きている。ここで問題となるのは時差についてである。一般的にスポーツに関わる身体活動は午後の時間帯（正午から午後10時頃まで）が良いとされている。日本での試合時間は、このような時間に設定されている場合が多いが、海外から帰国した選手の体内時計は、帰国直後は海外の時間帯で動いており、本人にとっての試合時間がスポーツにはふさわしくない時間帯になることがある。また、日本から海外に出かける場合も同様である。
更に、先に行われた北京オリンピックでは試合時間の設定が問題になった。アメリカのテレビ放映のゴールデンタイムに、アメリカで人気のある競泳が設定され、北京の午前中に決勝などが行われることとなった。もちろん、選手にとっては、現地の時間帯としては同じ条件であり、問題はないという考えであるが、一方でベストタイムの出せない試合となる可能性が高い。また、このような時間帯に最高の力を出して試合を行うことは、安全上からも好ましいとは言えない。このような状況は、改善されるべきであるとは思うが、一方でこれに対応するコンディショニングも必要となる。
時間生物学的コンディショニング
我々早稲田大学スポーツ科学学術院の内田研究室では、このようなアスリートの生体リズム調節の試みを行っている。生体リズムを測定する上で重要な指標に、深部体温がある。深部体温は体の奥深くの体温で、これは気温などの外的な環境の影響を受けにくい。深部体温は、24時間のリズム（概日リズム：Circadian Rhythm）をもっており、夕方から夜間にかけて高く、早朝最も低い値をとる。スポーツ活動は、この体温リズムと深い関連があることが知られている。アメリカの研究によれば、水泳でもっとも早く泳げたのは夜11時の記録であったと言う報告もある。
このようなリズムは、通常の生活の中でもより早い時刻に体温の最高値をずらしたり、逆にこれを遅い時間帯にずらしたりすることが可能であることが知られている。このような、時間に関連した生物の研究を時間生物学と呼んでいる。我々はこのような時間生物学的コンディショニングを、アスリートに行って試合時間の体調を整える試みを行っている。具体的な例を示そう。
